어지럼증을 유발하는 귀질환, 메니에르병의 모든 것

 

귀에서 비롯되는 어지럼증(현기증)은 여러 가지 질환 때문에 발생하지만, 그중에서도 메니에르병(Ménière’s disease)은 만성적이고 재발률이 높은 질환으로 잘 알려져 있습니다. 이 질환은 현기증(어지럼증), 청력 저하, 이명이라는 3대 증상을 특징으로 하며, 일상생활에 큰 불편을 초래할 수 있습니다. 이번 글에서는 메니에르병의 원인과 증상, 진단 및 치료법, 그리고 생활 속 관리 팁까지 전반적인 정보를 정리해보겠습니다.

 

≣ 목차

 

 

메니에르병이란?

 

1. 정의

✅ 메니에르병은 내이(귀 속 전정기관 및 달팽이관)에 있는 내림프액의 압력이 비정상적으로 높아져 발생하는 질환입니다.

✅ 이로 인해 현기증(어지럼증), 청력 손실, 이명(귀울림) 등이 만성적으로 반복되는 것이 특징입니다.

 

2. 발생 부위

✅ 달팽이관(와우관)은 청각, 전정기관은 균형 감각을 담당합니다. 내림프액이 과도하게 차서 이들 구조에 압박을 가해 문제를 일으키는 것입니다.

 

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메니에르병의 원인과 위험 요인

 

1. 내림프액 순환 장애

✅ 내이 내부에서 내림프액이 제대로 흡수되지 못하고 쌓여서 압력이 높아지는 것이 직접적인 원인입니다.

 

2. 스트레스·피로

✅ 과도한 스트레스나 만성 피로는 교감신경과 부교감신경의 균형을 깨뜨려, 내이 혈류량 및 내림프액 조절에 영향을 미칠 수 있습니다.

 

3. 염분 과잉 섭취

✅ 식단에서 소금(나트륨) 섭취가 많으면 체내 수분 정체와 함께 내림프액 압력이 올라갈 수 있습니다.

 

4. 유전적·자가면역 요인

✅ 일부 연구에서 가족력이 보고되거나 자가면역 반응이 내이 손상을 야기할 수 있다는 보고도 있지만, 완전히 규명된 것은 아닙니다.

 

 

메니에르병의 대표 증상

 

1. 어지럼증(현기증)

✅ 주위가 빙글빙글 도는 듯한 회전성 현훈이 갑자기 찾아오며, 발작은 수십 분에서 몇 시간까지 지속될 수 있습니다.

발작적으로 반복되기 때문에 일상생활이나 직장·학교생활에 상당한 지장을 줍니다.

 

2. 청력 저하

✅ 초기에는 저주파 영역 위주로 청력이 떨어지다가, 발작이 반복될수록 점진적으로 난청 범위가 확대됩니다.

✅ 심해지면 대화가 어려울 정도로 청력이 손상될 수 있습니다.

 

3. 이명(귀울림)

✅ 삐-윙 등의 소음이 귀 안에서 지속적으로 들리며, 조용한 곳일수록 이명이 더욱 도드라집니다.

✅ 난청과 함께 스트레스를 크게 유발하는 증상 중 하나입니다.

 

4. 귀 먹먹함(충만감)

✅ 귀가 꽉 찬 느낌, 울리는 느낌(압박감)이 발생하며, 이명·청력 저하와 함께 나타나기도 합니다.

 

 

메니에르병의 진단 방법

 

1. 청력 검사

✅ 순음 청력 검사, 어음 청력 검사 등을 통해 청력 감소 유형과 정도를 평가합니다.

✅ 저주파 영역 청력 손실이 두드러지는 양상이 보이면 메니에르병을 의심해볼 수 있습니다.

 

2. 전정 기능 검사

✅ 전자 안진 검사(VNG), 전정 유발 근전위 검사(VEMP) 등으로 내이(전정기관) 기능 상태와 안구 움직임을 측정합니다.

✅ 메니에르병 환자는 전정 기능 저하가 관찰되는 경우가 많습니다.

 

3. 영상 검사(MRI)

✅ 종양(청신경종양)이나 다른 중추 신경계 이상을 배제하기 위해 뇌/내이 MRI를 시행할 수 있습니다.

 

4. 임상증상 평가

✅ 재발성 현기증, 이명, 청력 저하가 반복되는 병력과, 신체검진 결과를 종합해 메니에르병인지 판단합니다.

 

 

치료 및 관리 방법

 

1. 약물치료

✅ 이뇨제

   · 나트륨과 수분 배출을 도와 내림프액 양을 감소시키고, 내이의 압력을 낮추는 데 활용됩니다.

✅ 전정 억제제

   · 급성 어지럼증(발작)을 완화하고, 구역·구토 등을 줄이는 약물(메클리진 등)

   · 장기 복용은 드물며, 발작 시기에 단기간 사용합니다.

✅ 스테로이드

   · 염증 반응이나 전정기관 기능 저하가 의심될 경우 단기적으로 사용할 수 있습니다.

 

2. 식이요법 및 생활습관

✅ 저염식

   · 과도한 소금 섭취를 줄여, 내림프액 조절에 도움을 줍니다.

   · 국·탕, 장아찌, 인스턴트식품 섭취를 가급적 제한하세요.

✅ 금연·절주

   · 흡연은 혈관 수축, 알코올은 혈압·수분 균형 변화를 유발해 증상을 악화시킬 수 있습니다.

✅ 스트레스 관리

   · 명상, 요가, 규칙적 수면·운동 등을 통해 스트레스 호르몬 분비를 낮추면 증상 빈도를 줄이는 데 도움이 됩니다.

 

3.  재활치료

✅ 전정 재활 운동 : 균형감각을 담당하는 전정기관 훈련으로, 몸을 움직이며 시선·머리 회전을 연습해 현기증에 대한 적응력을 높입니다.

✅ 전문 물리치료나 전정재활센터에서 가이드라인을 받아 집에서도 꾸준히 할 수 있습니다.

 

4. 중재적 시술·수술

✅ 고막 주사치료

   · 중이(귀 안)에 스테로이드를 주사해 염증을 줄이고 내이 기능 회복을 돕는 방법

✅ 수술적 치료

   · 내림프낭 감압술, 전정신경 절제술 등 다양한 수술 방법이 있으나, 증상이 심하고 약물·재활치료에 반응이 없을 때 고려합니다.

 

 

메니에르병 예방법과 주의사항

 

1. 규칙적 식사와 적정 수분 섭취

✅ 한꺼번에 많은 양의 음식을 먹거나 과음하지 않고, 1일 염분 섭취량을 제한하는 것이 중요합니다.

✅ 수분은 적절히 섭취하되, 한 번에 과도하게 마시지 않도록 신경 써주세요.

 

2. 적정 운동

✅ 가벼운 유산소 운동(걷기, 자전거 타기 등)은 혈액순환을 개선해 내이 압력 조절에 도움을 줍니다.

✅ 과격한 운동은 발작을 유발할 수 있으므로 주의가 필요합니다.

 

3. 스트레스 완화

✅ 스트레스는 자율신경계 균형을 무너뜨려 증상을 악화시킬 수 있으므로, 긴장을 푸는 습관(명상, 취미, 휴식)을 기르세요.

 

4. 증상 발생 시 안정 취하기

✅ 발작이 올 때는 안전한 곳에 앉거나 누워서 움직임을 최소화합니다.

✅ 구토·현기증이 심하면 의료기관을 찾아 적절한 약물치료를 받으세요.

 

5. 정기 검진

✅ 증상이 반복되거나 청력 저하가 진행된다면, 이비인후과에서 정기적으로 청력·전정기능을 점검해 상태를 모니터링하세요.

 

 

결론

메니에르병은 갑작스럽고 반복적인 현기증, 청력 저하, 이명 등으로 일상생활에 큰 지장을 줄 수 있지만, 조기에 정확한 진단을 받고 꾸준한 치료와 생활습관 관리를 병행하면 증상을 완화하고 재발을 줄일 수 있습니다. 특히 저염식, 스트레스 관리, 전정 재활 운동 등을 습관화하면 발작 빈도를 상당히 낮출 수 있으니, 귀에서 기인하는 어지럼증이 의심된다면 늦추지 말고 이비인후과 전문의 상담을 받아보시기 바랍니다.

 

의료 정보 안내 : 본 글은 일반적인 건강 정보를 제공하기 위한 것이며, 개인별 상황이나 병력에 따라 치료법이 달라질 수 있습니다. 정확한 진단과 맞춤형 조언을 위해서는 의사·전문가와 상담하시기 바랍니다.

 

 

 

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