정치 뉴스를 보다 보면 '대선', '총선', '지방선거', '경선' 등 다양한 선거 용어가 등장합니다. 언뜻 비슷해 보이는 이 선거들은 각각 어떤 차이가 있을까요? 선거 종류별 특징과 의미를 쉽게 알아봅시다.
≣ 목차
1. 국가 차원의 공식 선거
대통령 선거 (대선)
대선은 우리나라의 대통령을 뽑는 선거입니다. 5년마다 한 번씩 치러지며, 국민이 직접 한 표를 행사해 대통령을 선출합니다. 대통령은 국가의 수반이자 행정부의 수장으로, 가장 강력한 권한을 가진 자리입니다.
✔ 임기 : 5년 (단임제, 연임 불가)
✔ 투표 방식 : 전국 단위 직접 선거, 최다 득표자 당선
✔ 최근 실시 : 제20대 대선 (2022년 3월 9일)
✔ 다음 예정 : 제21대 대선 (2025년 6월 3일)
국회의원 선거 (총선)
총선은 국회의원을 선출하는 선거로, 4년마다 실시됩니다. 국회의원은 법률을 제정하고 행정부를 감시하는 역할을 합니다. 지역구 의원과 비례대표 의원으로 나뉘어 선출됩니다.
✔ 임기 : 4년
✔ 선출 인원 : 총 300명 (지역구 의원 + 비례대표 의원)
✔ 투표 방식 : 1인 2표제 (지역구 후보 1표, 정당 1표)
✔ 최근 실시 : 제22대 총선 (2024년 4월 10일)
✔ 다음 예정 : 제23대 총선 (2028년 예정)
지방선거
지방선거는 지방자치단체의 장(시장, 도지사, 군수 등)과 지방의회 의원을 뽑는 선거입니다. 4년마다 실시되며, 우리 동네를 이끌어갈 리더를 선택하는 중요한 선거입니다.
✔ 임기 : 4년
✔ 선출 대상
- 지방자치단체장 : 시·도지사, 시장, 군수, 구청장
- 지방의회 의원 : 시·도의회 의원, 구·시·군의회 의원
- 교육감
✔ 투표 방식 : 동시 선거 (최대 7장의 투표용지를 받아 투표)
✔ 최근 실시 : 제8회 전국동시지방선거 (2022년 6월 1일)
✔ 다음 예정 : 제9회 전국동시지방선거 (2026년 예정)
재·보궐 선거 (재선거, 보궐선거)
선출된 공직자가 임기 중 사망하거나 사퇴, 당선 무효 등의 이유로 자리가 비게 되면 실시하는 선거입니다.
✔ 재선거 : 선거 과정에서 문제가 발생해 무효가 된 경우 다시 실시
✔ 보궐선거 : 당선인이 임기 중 사망, 사퇴 등으로 자리가 비게 된 경우 실시
✔ 실시 시기 : 매년 4월과 10월 첫 번째 수요일 (정해진 날짜에 통합 실시)
2. 정당 내부 선거
당내 경선
경선은 정당 내에서 공직 선거 후보자를 결정하는 선거입니다. 각 정당이 대선, 총선, 지방선거 등에 내보낼 후보를 뽑는 과정으로, 일종의 '예비 선거' 성격을 가집니다.
✔ 목적 : 정당의 공식 후보 선출
✔ 대상 선거 : 대통령 후보, 국회의원 후보, 지방자치단체장 후보 등
✔ 투표 자격 : 정당별로 다름 (당원만 가능, 일반 국민 참여 가능 등)
✔ 방식 : 정당마다 다양한 방식 채택
- 완전 국민경선 : 일반 국민도 참여 가능
- 국민참여경선 : 일반 국민 + 당원 투표 혼합
- 당원경선 : 당원들만 투표 가능
당 대표 선출 (전당대회)
정당의 대표와 지도부를 선출하는 내부 선거입니다. 보통 '전당대회'라고 불리며, 각 정당의 최고 의사결정 기구로서 당의 진로를 결정합니다.
✔ 목적 : 당 대표 및 최고위원 등 지도부 선출
✔ 임기 : 정당마다 다름 (보통 1~2년)
✔ 투표 자격 : 대부분 당원들만 참여
✔ 의미 : 정당의 노선과 정책 방향에 큰 영향을 미침
3. 선거 제도의 특징
선거 연령
만 18세 이상의 국민은 모든 공직선거에 투표할 수 있습니다. 2020년부터 선거 연령이 만 19세에서 만 18세로 낮아졌습니다.
선거일 특징
✔ 공식 선거일은 대부분 수요일로 지정됨
✔ 선거일은 국가 공휴일로 지정됨
✔ 사전투표제 : 선거일 전 금요일과 토요일에 미리 투표 가능
대표적인 선거 제도
✔ 소선거구제 : 한 선거구에서 한 명만 당선되는 제도 (지역구 국회의원 선거에 적용)
✔ 비례대표제 : 정당 득표율에 따라 의석을 배분하는 제도
✔ 1인 2표제 : 지역구 후보에 1표, 정당에 1표를 행사하는 방식 (국회의원 선거에서 사용)
4. 선거 용어 비교표
| 구분 | 대선 | 총선 | 지방선거 | 경선 |
| 정식 명칭 | 대통령 선거 | 국회의원 선거 | 전국동시지방선거 | 당내 경선 |
| 주기 | 5년 | 4년 | 4년 | 필요시 |
| 선출 대상 | 대통령 | 국회의원 | 지자체장, 지방의원 | 당 후보자 |
| 법적 근거 | 공직선거법 | 공직선거법 | 공직선거법 | 각 당 당헌·당규 |
| 투표 자격 | 만 18세 이상 국민 | 만 18세 이상 국민 | 만 18세 이상 국민 | 당원 또는 일반 국민 (당규에 따름) |
4. 이것만은 기억하세요!
✔ 대선 : 5년마다 실시, 대통령 선출 (국가 최고 지도자 선거)
✔ 총선 : 4년마다 실시, 국회의원 300명 선출 (국가 입법부 선거)
✔ 지방선거 : 4년마다 실시, 지역 리더와 의원 선출 (지방자치 선거)
✔ 경선 : 정당 내 후보자 결정 과정 (본선 전 예선 개념)
✔ 전당대회 : 정당 지도부 선출 (당내 권력 구도 결정)
모든 선거는 민주주의의 근간이 되는 중요한 과정입니다. 유권자로서 각 선거의 특성과 중요성을 이해하고, 소중한 한 표의 가치를 알고 참여하는 것이 중요합니다.
